Массаж представляет собой активный лечебный метод, сущность которого сводится к нанесению дозированных механических раздражений на обнажаемое тело больного различными, методически проводимыми специальными приемами, выполняемыми рукой массажиста или с помощью специальных аппаратов.

      При массаже в первую очередь воздействию подвергаются многочисленные нервные рецепторы заложенные в различных слоях кожи и связанные с переостальной и вегетативной системой. В данном случае происходит первый этап трансформации и механической энергии массажных движений в энергию нервного возбуждения, дающего начало сложной цепи рефлекторных реакций.

      Физиологическое действие на организм массажа можно разделить на три фактора: гомеопатический, нервно-рефлекторный и гуморальный.

      Раздражения от кожных рецепторов, суммируясь при массажном воздействии на глубоко лежащие ткани и органы с раздражениями рецепторов, заложенных в сухожилиях, суставных сумках, связках, фасциях, мышцах, с раздражениями рецепторов стенок сосудов и внутренних органов, передаются по чувствительным путям в центральную нервную систему. Достигая коры головного мозга, все эти центростремительные афферентные импульсы синтезируются в общую сложную реакцию организма, которая проявляется в определенных функциональных сдвигах в различных органах и системах организма.

      Структура и характер этих ответных реакций организма каждый раз бывает различна в зависимости:

• от функционального состояния высших отделов центральной нервной высшей системы - соотношения нервных процессов, возбуждения или торможения;
• от функционального состояния периферической системы приборов того рецепторного поля, которое подвергается массажному воздействию;
• от клинического проявления болезни;
• от характера и методики применения массажа, особенно от его дозировки.
  

      Таков механизм нервно-рефлекторного действия массажа.

      Было бы, однако, неправильно свести механизм действия массажа к передаче вызываемых им механических раздражений по одним только нервно-проводниковым путям. Кроме нервного фактора, в механизме действия массажа принимает большое участие также и гуморальный фактор.

      Под влиянием массажа в коже образуются различные высокоактивные вещества, принадлежащие к группе тканевых гормонов и принимающие участие в передаче нервных импульсов, в регуляции сосудистого тонуса. Такими веществами являются гистамин, который содержится в коже в виде неактивных соединений с белками и переходит при раздражениях кожи во время массажа из связанного в свободное состояние, оказывая активное влияние на нервную и сосудистую систему, а также ацетилхонин, который также в момент возбуждения из активного коллоидально-связанного состояния переходит в растворимое состояние. Под влиянием массажа в тканях образуется еще и другие вещества, значение которых еще не выяснено с достаточной достоверностью, но которые, являются раздражителями нервной системы и могут давать начало новым рефлексам. Такова роль гуморального фактора в механизме дейтвия массажа. Гуморальный фактор, однако, не является самостоятельным. Он регулируется высшим отделом центральной нервной системы - корой головного мозга, выполняя роль рабочего механизма.

      Таким образом, в основе механизма действия массажа лежит сложный процесс, обусловливаемый взаимодействием нервного и гуморального факторов. К этому надо добавить, что массаж в месте его воздействия оказывает еще и непосредственное механическое влияние на ткани, в результате чего происходит перемещение тканевых жидкостей (лимфы, крови), растяжение и смещение тканей (при рубцах, спайках) и другие изменения. Это гомеопатический фактор.

      В итоге под влияние массажа, с помощью ранее перечисленных факторов попадают:

• кожа и подкожная клетчатка;
• крово- и лимфоток;
• функция внешнего дыхания и газообмен;
• функция выделения, также метаболизм гомеостаз;
• центральная нервная система (ЦНС) и нервно-мышечный аппарат.